痛みをやわらげる治療では、痛み止めの薬（鎮痛剤）を痛みの程度に応じて段階的に使い分けます。
初期の弱い痛み（第一段階）には、抗炎症・解熱・鎮痛作用があるNSAIDs（エヌセイド：非ステロイド性消炎鎮痛剤）を使います。NSAIDsは市販の頭痛薬にも含まれている一般的な薬ですが（例：アスピリン）、腎機能を低下させるおそれがあるので、注意が必要です。
NSAIDsで十分な効果が得られない場合（第二・第三段階）には、痛みの強さにあわせてオピオイドが選択されます。オピオイドとは、鎮痛効果の高い医療用麻薬です（例：モルヒネ）。飲み薬、坐薬、貼り薬、注射など、多くの剤型があります。